«در شبي با هواي صاف و به دور از هرگونه منبع نوري كه ساخته‌ي دست بشر باشد، روي زمين دراز بكشيد. چشمان خود را ببنديد. پس از چند دقيقه، چشمان خود را در مقابل گنبد پُر ستاره‌ي آسمان بگشاييد. دچار نوعي سرگيجه خواهيد شد. چسبيده بر سطح كشتي، احساس مي‌كنيد مسافري در فضا هستيد. جذبه‌اي را كه چنين وضعيتي براي‌تان به ارمغان مي‌آورد تا  جايي كه مي‌توانيد بچشيد. مكاشفه‌ي خود را در كاينات از اين نقطه آغاز مي‌كنيد....»

‌اين شروع كتاب زيباي «اتم‌هاي سكوت» است. كتابي كاملاً علمي و كاملاً ادبي. كتابي كه تنها كتاب عامه‌فهمي ‌میدانم در اخترفيزيك كه از آن لذت بردم و متن شاعرانه‌ي آن در  آميخته با حقايق علمي و نه تخيلات علمي به راحتي خواننده را تا پايان همراه خود مي‌كشاند. شما با مفاهيم علمي فيزيك كلاسيك و اخترفيزيك كه براي بحث در مورد موضوع كتاب لازم است به زبان ساده و بدون هيچ فرمولي آشنا مي‌شويد. هوبرت ريوز  (Hubert Reeves) از قضا نويسنده اي است شاعر مسلك و اخترفيزيكدان هسته‌اي است. پس دو هنر را يكجا دارد و در اين كتاب و كتاب‌هاي ديگر خود نيز نشان مي‌دهد كه توانايي استفاده از هر دو را يكجا دارد.

بخش اول كتاب مربوط به سؤال‌هاي كُلي نجوم و كيهان‌شناسي است كه از آن‌ها گذر مي كند و در بخش دوم به مراحل مختلف در ابعاد متخلف از كيهان گرفته تا منظومه‌ي شمسي مي‌پردازد و خواننده را در داستاني واقعي همراه خود به همان گنبد پُرستاره‌ي آسمان مي‌برد. و در بخش سوم تحت عنوان پشت صحنه در واقع بازي ‌گرداني قوانين فيزيك را به رخ خواننده مي‌كشد. در اين كتاب با مفاهيم انتزاعي روبرو نيستيد كه خسته شويد! با واقعيات علمي يا به زبان ساده‌تر با آنچه در تجربه از آسمان و درون ستارگان و غيره مي‌دانيم روبرو هستيد. به نظرم همچون يك داستان در اواسط كتاب وقتي اتفاقات دروني ستارگان  و سحابي‌ها توضيح داده مي‌شود، به اوج مي‌رسد. ولي فرودي هم در كار نيست.

ترجمه‌ي كتاب كمي بهتر از اين مي‌توانست باشد، ولي براي مترجم اساطير و تاريخ كار خوبي است. منتهي اي كاش كه شسته رفته‌تر مي‌شد. اين را نگفتم كه ايرادي از ترجمه بگيرم! ترجمه قابل قبول است. فقط من سه ايراد علمي كه در واقع فقط جابه‌جايي نام بوده پيدا كردم: دوتاي آن‌ها مربوط به دو تصوير دو سياره و قمر به اشتباه آمده‌اند. و نام آندرومدا كه به غلط آندرومديا آمده.  روي جلد طرحي فوق‌العاده دارد كه برخلاف ديگر كتابهاي نجومي است. جالب است بدانيد اغلب كتابهاي نجومي طراحي خوبي ندارند. ولي اين يكي حتي وقتي فارسي شده ناشر سعي در خراب كردن روي جلد نكرده است!! طرحي از گلدان‌هايي با گل‌هاي آبي ستاره اي و هلال ماه به‌صورت سرح مداد دوران كودكي زينت بخش كتاب است. ولي انتقادي هم به ناشر و همك به اهالي نجوم وارد است. اين كتاب به اين زيبايي چرا مهجور مانده! بخشي از تبليغات كتاب برعهده‌ي ناشر است. سؤالي كه از آن‌ها پرسيدم جواب هيچ نبود جز اينكه «خب فعلاً از كتاب داريم.» اين كتاب چند برابر كتاب هاوكينگ ارزش دارد. ولي مثل اينكه همه چيز بايد با هم دست به دست هم دهند و كتابي خاك بخورد و كتابي ديگر به چاپ‌هاي آن‌چناني برسد. (منتظر نقد من در مورد كتاب هاوكينگ باشيد.)

اين كتاب را نشر مركز سال 1381 چاپ كرده است. قيمتش 2550 تومان بوده ولي اگر بنا به گذشت سال قيمت را افزايش داده باشند نمي‌دانم. ولي هرچه قدر باشد ارزش‌اش را دارد.